1898 Dresden - 1983 Prien am Chiemsee

"Der Maler Arnold Balwé kann nicht nur seiner breitgefächerten Bildthemen wegen zu Recht als Kosmopolit bezeichnet werden. Bereits als Student und später zusammen mit seiner Frau, der Malerin Elisabeth Balwé-Staimmer, unternahm er zahllose Reisen. Vor allem nach Italien und Griechenland, den Niederlanden und Südfrankreich zog es das Malerehepaar. Verschiedenste Eindrücke und Stimmungen sog es auf diesen Landerkundungen auf und setzte sie in ihren Bildern um. Arnold Balwés Ansichten von Amsterdamer Grachten und holländischen Fischerbooten, der Nordsee, Hafenszenen an der französischen und italienischen Riviera, Olivenbäume unter südlicher Sonne, griechische Inselmotive zeugen davon.

Beheimatet und verwurzelt aber waren Balwé und seine Frau, - die in der Qualität ihres künstlerischen Schaffens ihrem Mann ebenbürtig war-, ab den späten zwanziger Jahren des letzten Jahrhunderts im Chiemgau. Ein altes Bauernanwesen in Feldwies wurde bald Refugium und Rückzugsort des Ehepaares, des Öfteren taucht es in Balwés Bauerngarten-Bildern auf.

Motive aus der Chiemsee-Gegend, wie etwa die „Schneeschmelze“ und dem „Sommer im Chiemgau“ und immer wieder farbsprühende Blumenstraußgebinde sind neben den Reisemotiven nicht weg zu denkende Themen des künstlerischen Oeuvres Arnold Balwés.

Arnold Balwé wurde als Sohn eines niederländischen Diplomaten am 29. März 1898 in Dresden geboren und verbrachte seine frühe Kindheit in Durban, an der südafrikanischen Ostküste. Seine Schulzeit absolvierte er in Bayern und schloss sie 1917 in Würzburg mit dem Abitur ab. Im Jahr darauf lernte er während eines Landwirtschaftspraktikums in Niederbayern die Straubingerin Elisabeth Staimmer, seine spätere Frau, kennen. 1920 begann er seine künstlerische Ausbildung an der Antwerpener Akademie bei den Professoren Felix Gogo und Isidore Opsomer, unternahm aber bereits im folgenden Jahr eine einjährige Studienreise nach Rom. 1922 nahm er sein akademisches Studium der Malerei wieder auf und wechselte zu Professor Karl Caspar nach München, wo auch Elisabeth Staimmer Malerei studierte. 1927 schloss Balwé seine Ausbildung ab, heiratete seine Berufskollegin und lies sich bald mit ihr am Chiemsee nieder.

Bereits während des Studiums mit dem Alexander-von-Humboldt- Preis für seine künstlerische Arbeit ausgezeichnet, nahm Balwé in den Jahren danach in rascher Folge an diversen namhaften Ausstellungen teil, wie etwa der „Neuen Sezession“ im Haus der Kunst in München und im Glaspalast, der „Rheinischen Sezession“ in Düsseldorf und einer Kollektivausstellung in Amsterdam. Beim Brand des Münchner Glaspalastes 1931 wurden sechs seiner Bilder vernichtet. Acht Bilder beschlagnahmten die Nationalsozialisten während der Jahre 1938 bis 1943, die Arbeiten gelten seither als verschollen.

Eine erste Nachkriegsausstellung fand 1945/46 in Prien am Chiemsee statt. 1946 gehörte Balwé zusammen mit Karl Caspar zu den Mitbegründern der Künstlervereinigung „Neue Gruppe“, an deren Ausstellungen, wie auch an zahlreichen anderen renommierten Bilderschauen er sich bis zu seinem Tod 1983 beteiligte.

Wie in den Bildern seines Lehrers Karl Caspar ist auch Arnold Balwés Arbeiten ein kräftig pastoser, expressionistischer Farbauftrag zu Eigen. Seine Bildmotive entwickelt er nicht etwa aus der Kontur der Umrisslinie, sondern gänzlich aus der Farbe heraus, setzt damit Fläche an Fläche. Als Vorbild für den freien und großzügigen Umgang Balwés mit der Farbe wird der Niederländer Vincent van Gogh genannt (1), mit dessen Neffen Balwé eine langjährige Freundschaft pflegte. (2)

Teils in toniger, meist aber in kräftig kontrastierender Farbe erreichen Balwés Bilder große Natürlichkeit und Lebendigkeit. Gerade in den Gartenbildern wechseln Licht- und Schattenreflexe, scheint die Luft regelrecht zu flirren, kann man die Blumen in ihrer prallen Pracht förmlich riechen. Hinzu kommt die perspektivische Tiefe dieser Bilder, erreicht durch nur angeschnittene Architektur oder einen schmalen Landschaftsstreifen im Hintergrund, vor dem sich über fast das ganze Bildformat ein Blumenmeer ergießt. Auch in den Arbeiten „Reifes Feld“, „Heuernte“ und „Kornernte am Chiemsee“ erzielt ein hoch angesetzter Horizont stark perspektivische Tiefenwirkung.

In Bildern von der Gegend rund um den Chiemsee setzt Balwé die charakteristischen Eigenheiten und Schönheiten dieses Landstrichs zu jeder Jahreszeit, zu Tages- und Nachtzeiten, in seine eigene malerische Handschrift um.

Anders als Karl Caspar, der überwiegend religiöse Bildthemen bevorzugt, interessiert Balwé in seinen Arbeiten die ihn unmittelbar umgebende Welt. Neben den Entdeckungen und Eindrücken, die er auf seinen Reisen macht, sind es die kleinen Dinge der Alltagswelt, die er in seinen Bildern festhält. Vom Rauschgoldengel, der zur Weihnachtszeit die Stube schmückt, über zarte Blumenstillleben und farbenfrohe Gärten bis hin zu bäuerlicher Feldarbeit. Durch die vereinfachende Sicht der Form, durch Verdichtung und Reduktion erfasst er in seiner Malerei das Wesentliche und lässt den Betrachter teilhaben an der Schönheit des Einfachen."

Elisabeth Rechenauer M.A.

1) Remigius Netzer, Die Farben von Arnold Balwé, in: Arnold Balwé, Ausstellungskatalog Ludwigshafen 1970, S. 5;
2) Ina Dreyer, in: Balwé-Staimmer, Ausstellungskatalog München 2005, S. 8f.